El contador-partidor: la figura clave en la partición de herencias

Actualizado el 27 de septiembre de 2026. Las normas del Código Civil sobre el contador-partidor no han cambiado. Esta versión corrige varios puntos de la anterior (quién nombra al contador en la vía judicial, si puede interpretar el testamento, la liquidación de gananciales) e incorpora las sentencias del Tribunal Supremo 655/2026 y 610/2026 y la doctrina registral más reciente sobre el plazo del cargo.

Cuando alguien fallece y deja varios herederos, repartir los bienes suele ser el momento más delicado. El contador-partidor es la persona encargada de hacer ese reparto (la partición) de forma técnica e imparcial. Puede nombrarlo quien hace testamento, pero también pueden pedirlo los herederos ante notario o dentro de un proceso judicial.

Su papel es ejecutar la voluntad del testador, no sustituirla. Solo interpreta el testamento en lo necesario para poder hacer la partición y, si los herederos discrepan de esa interpretación, la última palabra la tienen los tribunales.

En esta guía te explicamos qué puede y qué no puede hacer, cuánto dura el cargo, quién paga sus honorarios y cómo se impugna una partición con la que no estás de acuerdo. Las reglas son las del Código Civil: si la persona fallecida tenía vecindad civil de una comunidad con Derecho civil propio (Cataluña, Aragón, Navarra, País Vasco, Galicia o Baleares), puede haber diferencias.

Qué es el contador-partidor y qué hace

El artículo 1057 del Código Civil permite al testador encomendar «la simple facultad de hacer la partición» a cualquier persona que no sea uno de los coherederos, en el testamento o en un acto entre vivos. Es habitual que la misma persona sea a la vez albacea y contador-partidor.

Su trabajo consiste en contar y partir:

1. Inventario: relación de los bienes, derechos y deudas de la herencia.
2. Avalúo: valoración de cada bien.
3. Liquidación: si la persona fallecida estaba casada en gananciales, antes hay que liquidar esa sociedad. Para esto el contador necesita al cónyuge viudo, porque la mitad de esos bienes es suya.
4. División y adjudicación: formación de lotes y asignación a cada heredero en el cuaderno particional, que normalmente se formaliza ante notario.

Para ello puede hacer los actos jurídicos y materiales necesarios (dividir o segregar fincas, o adjudicar un bien difícil de dividir a un heredero que compense a los demás) sin el consentimiento de herederos, legatarios ni legitimarios. Lo que no puede es salirse de la partición: por ejemplo, no puede suplir la firma de un heredero para elevar a escritura pública un contrato privado de compraventa que firmó el fallecido. Así lo recordó la Dirección General de Seguridad Jurídica y Fe Pública en su Resolución de 5 de junio de 2025.

¿Puede interpretar el testamento?

Sí, dentro de un margen. La doctrina registral admite que el albacea contador-partidor interprete las cláusulas dudosas como encargado de ejecutarlas, pero si los herederos discrepan, decide un juez (Resolución de 15 de noviembre de 2022). Nunca puede cambiar lo que dispuso el testador ni perjudicar la legítima, y debe guardar la posible igualdad entre lotes, adjudicando a cada coheredero cosas de la misma naturaleza, calidad o especie (art. 1061 CC).

Facultades que solo tiene si se le dan

• Pagar la legítima en dinero: el testador puede autorizar expresamente al contador para adjudicar los bienes a uno o varios hijos o descendientes y que estos paguen en metálico la parte de los demás legitimarios (art. 841 CC). Al contador dativo la ley le atribuye también esta facultad (art. 841, párrafo segundo, CC). Esa partición necesita la confirmación expresa de todos los hijos o descendientes o la aprobación del notario o del letrado de la Administración de Justicia (art. 843 CC). Ojo a los plazos: la decisión de pagar en metálico no produce efectos si no se comunica a los legitimarios en el plazo de un año desde el fallecimiento, y el pago debe hacerse en otro año más, salvo pacto; si no se paga a tiempo, la facultad caduca y la herencia se reparte según las reglas generales de la partición (art. 844 CC).
• Aplazar ese pago para conservar una empresa familiar: si el testador ordenó pagar la legítima en dinero para mantener indivisa una empresa o el control de una sociedad, el contador que él designó puede fijar un aplazamiento de hasta cinco años desde el fallecimiento (art. 1056 CC). En este caso no se aplican la aprobación del art. 843 ni los plazos del primer párrafo del art. 844.

Contador-partidor y albacea: no son lo mismo

El albacea vela por que se cumpla el testamento. Si el testador no dice otra cosa, sus facultades son limitadas (art. 902 CC): pagar el funeral, pagar los legados en dinero con conocimiento y conformidad del heredero, vigilar la ejecución del testamento y defender su validez, y tomar medidas para conservar los bienes. Solo tendrá más poderes si el testador se los concede expresamente (art. 901 CC).

El contador-partidor, en cambio, se ocupa de la partición. Como el Código Civil apenas lo regula, se le aplican por analogía las normas del albaceazgo (arts. 892 y siguientes), algo que la doctrina registral y el Tribunal Supremo aceptan de forma reiterada.

Tipos de contador-partidor

El contador-partidor dativo

Desde la Ley 15/2015, de la Jurisdicción Voluntaria (en vigor desde el 23 de julio de 2015), el nombramiento ya no corresponde al juez, sino al notario o al letrado de la Administración de Justicia (art. 1057.2 CC). Se cita a los demás interesados si se conoce su domicilio.

• Ante notario (art. 66 de la Ley del Notariado): es competente el del último domicilio o residencia habitual del fallecido, el del lugar donde esté la mayor parte de sus bienes o el del lugar del fallecimiento, o uno de un distrito colindante. El contador se elige de las listas de profesionales del Colegio Notarial, por turno (art. 50).
• Ante el letrado de la Administración de Justicia (art. 92 de la Ley de la Jurisdicción Voluntaria): es competente, a tu elección, el Tribunal de Instancia (sección civil) del último domicilio o residencia habitual del fallecido, del lugar donde esté la mayor parte de sus bienes o del lugar del fallecimiento. Aquí no existe la opción del distrito colindante: si ninguno de esos lugares está en España, es competente el del domicilio de quien lo pide. No necesitas abogado ni procurador si la herencia vale menos de 6.000 euros.

Por las mismas vías se tramitan la renuncia del contador, la prórroga de su plazo y la aprobación de la partición. Al ser un expediente de jurisdicción voluntaria, no exige intentar antes una negociación o mediación. Es una buena salida cuando uno de los herederos bloquea el reparto: te lo explicamos en qué hacer cuando un heredero bloquea una herencia.

El contador en la división judicial

Si no hay contador y los herederos no se ponen de acuerdo, cualquiera de ellos puede pedir la división judicial (arts. 782 y siguientes de la Ley de Enjuiciamiento Civil). No la nombra el juez a su elección: el letrado convoca una junta en la que los interesados deben acordar quién será el contador; si no hay acuerdo, se designa por sorteo entre abogados en ejercicio con especiales conocimientos en la materia y despacho en el lugar del juicio (art. 784.3 LEC).

Desde el 3 de abril de 2025, antes de presentar la solicitud hay que intentar un medio adecuado de solución de controversias (mediación, conciliación, oferta vinculante confidencial o negociación, también entre abogados), porque así lo exige el artículo 5 de la Ley Orgánica 1/2025 para los procesos especiales del libro IV de la Ley de Enjuiciamiento Civil.

Cuánto dura el cargo

Se aplican, por analogía, las reglas del albacea:

• Aceptación: el cargo es voluntario, pero se entiende aceptado si el nombrado no se excusa en los seis días siguientes a conocer su nombramiento o, si ya lo conocía, a saber del fallecimiento (art. 898 CC). Una vez aceptado, solo puede renunciar con justa causa apreciada por el notario o el letrado (art. 899 CC).
• Plazo: el que fije el testador. Si no fija ninguno, con carácter general un año desde la aceptación, o desde que terminen los pleitos sobre la validez del testamento (art. 904 CC). Ojo: la Dirección General no cuenta ese año desde una aceptación expresa firmada más tarde, sino desde que pasan los seis días del art. 898 sin excusarse: desde el fallecimiento si el contador ya conocía su nombramiento o, si no, desde que lo conoce una vez abierta la sucesión. Así el propio contador no puede alargar un plazo que la ley quiere corto (Resolución de 27 de enero de 2026).
• Prórroga: si el testador la prevé sin fijar su duración, es de un año; agotada, el notario o el letrado pueden conceder otra (art. 905 CC). Los herederos y legatarios pueden prorrogarlo por unanimidad el tiempo que quieran, o por mayoría hasta un año (art. 906 CC).
• Delegación: solo si el testador lo autoriza expresamente (art. 909 CC).

Pide la prórroga antes de que venza el plazo. En su Resolución de 27 de enero de 2026, la Dirección General rechazó inscribir una adición a la partición otorgada por un contador cuyo plazo (cuatro años desde el fallecimiento, fijado en el testamento) había vencido: la prórroga se pidió cuando el cargo ya estaba extinguido y no sirvió. Añadió que un pleito sobre el testamento no suspende el plazo que fijó el testador. Con el cargo extinguido, la partición corresponde a los herederos de común acuerdo; si no lo hay, puede valorarse pedir un contador dativo por estar vacante el cargo (art. 1057.2 CC) o acudir a la división judicial.

El cargo termina por muerte, imposibilidad, renuncia, remoción acordada por el juez o fin del plazo (art. 910 CC). Ten en cuenta que el Impuesto sobre Sucesiones no espera al contador: hay que presentarlo en seis meses desde el fallecimiento, prorrogables otros seis si se piden en los cinco primeros, con intereses de demora por el tiempo de la prórroga (arts. 67 y 68 del Reglamento del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones).

Honorarios: ¿quién paga al contador-partidor?

El cargo es gratuito salvo que el testador fije una retribución, pero el Código Civil deja a salvo el derecho a cobrar los trabajos de partición u otros trabajos profesionales (art. 908 CC). El contador dativo y el judicial suelen ser profesionales que cobran honorarios; el designado por sorteo en la vía judicial puede pedir una provisión de fondos (art. 784.4 LEC).

Los gastos de partición hechos en interés común se deducen de la herencia (art. 1064 CC). En la STS 610/2026, de 20 de abril, el Tribunal Supremo concluyó que, si los honorarios del contador en una división judicial no se han descontado del caudal, cada heredero los paga en proporción a su cuota en la herencia, y no a partes iguales. A esto se suman los gastos notariales de protocolización y, en su caso, de aprobación.

Cómo impugnar la partición del contador

La partición legalmente hecha da a cada heredero la propiedad exclusiva de lo que se le adjudica (art. 1068 CC), y los tribunales son reacios a anularla: solo lo hacen cuando no hay otro remedio (así lo resume la STS 784/2025, de 19 de mayo). Las vías principales son:

• Rescisión por lesión: si lo que te adjudican vale menos de tres cuartas partes de lo que te corresponde (lesión en más de la cuarta parte), según el valor de los bienes cuando se adjudicaron (art. 1074 CC). Tienes cuatro años desde la partición (art. 1076 CC).
• Defensa de la legítima: la partición no puede perjudicar la legítima de los herederos forzosos, sea quien sea quien la haga. Si el fallecido hizo donaciones en vida, también influyen en su cálculo: te lo explicamos en cómo afectan las donaciones en vida a la legítima.
• Bienes olvidados: no anulan la partición; se hace una adición con lo omitido (art. 1079 CC).
• Nulidad: por ejemplo, si el contador se excede de sus facultades o reparte con alguien que no era heredero (art. 1081 CC). Si se omite a un heredero sin mala fe, la partición se mantiene, pero los demás le pagan su parte (art. 1080 CC).

Sobre la rescisión por lesión, conviene saber tres cosas más:

• Contra qué partición cabe: la STS 655/2026, de 28 de abril, aclaró que puede ejercitarse contra la partición del contador. La hecha por el propio testador solo puede impugnarse por lesión si perjudica la legítima o si resulta, o se presume racionalmente, que su voluntad era otra (art. 1075 CC).
• Qué puede hacer el demandado: elegir entre indemnizarte o consentir una nueva partición (art. 1077 CC).
• Quién no puede ejercitarla: el heredero que haya vendido o enajenado de otro modo (donación, permuta…) todos o una parte considerable de los inmuebles que recibió (art. 1078 CC).

Antes de demandar también hay que intentar un medio adecuado de solución de controversias, salvo las excepciones de la Ley Orgánica 1/2025.

Si hay menores o personas con medidas de apoyo

El contador puede hacer la partición aunque haya herederos menores, pero debe inventariar los bienes citando a sus representantes legales; si un heredero tiene medidas de apoyo, se estará a lo que estas dispongan (art. 1057 CC). En la STS 784/2025, el Supremo no anuló una partición aunque el contador había sido también defensor judicial de los herederos menores, porque en ese caso no les dejó sin garantías ni les causó indefensión: se valora caso por caso.

¿Es obligatorio nombrarlo? Consejos si haces testamento

No es obligatorio. Si no hay contador, los herederos mayores de edad que tengan la libre administración de sus bienes pueden repartir como quieran (art. 1058 CC) y, si no se entienden, pedir un contador dativo (art. 1057 CC) o la división judicial (art. 1059 CC y arts. 782 y siguientes LEC). Aun así, nombrarlo ahorra conflictos cuando hay varios herederos, bienes difíciles de dividir o una empresa familiar. Si lo haces:

• No nombres a un coheredero: la ley lo prohíbe. Elige a una persona de confianza o a un profesional que no herede.
• Designa sustitutos por orden, por si el primero no acepta o no puede.
• Fija plazo y prórroga realistas, y prevé si cobrará y cuánto.
• Concede expresamente las facultades especiales que quieras, como el pago de la legítima en metálico, teniendo en cuenta sus plazos (art. 844 CC).

Errores habituales: dejar caducar el cargo sin pedir la prórroga, contar el año del cargo desde una aceptación firmada meses después del fallecimiento, pensar que el contador puede liquidar los gananciales sin el viudo, esperar al reparto para presentar el Impuesto sobre Sucesiones y demandar sin haber intentado antes una negociación.

Si estás pensando en nombrar un contador-partidor en tu testamento, o eres heredero y no estás de acuerdo con un cuaderno particional, podemos revisar tu caso y decirte qué opciones tienes. Puedes reservar una consulta o empezar por nuestra guía interactiva de primeros pasos en una herencia.

Normativa y fuentes

• Código Civil (arts. 841-844, 892-911 y 1051-1081)
• Ley 15/2015, de 2 de julio, de la Jurisdicción Voluntaria (art. 92)
• Ley de 28 de mayo de 1862, del Notariado (arts. 50 y 66)
• Ley 1/2000, de 7 de enero, de Enjuiciamiento Civil (arts. 782-789)
• Ley Orgánica 1/2025, de 2 de enero, de medidas en materia de eficiencia del Servicio Público de Justicia (art. 5)
• Real Decreto 1629/1991, Reglamento del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones (arts. 67-68)
• Resolución de la DGSJFP de 27 de enero de 2026 (plazo y prórroga del cargo)
• Resolución de la DGSJFP de 5 de junio de 2025 (límites del «contar y partir»)
• Resolución de la DGSJFP de 15 de noviembre de 2022 (interpretación del testamento por el contador)
• Tribunal Supremo, Sala Primera: resumen de sentencias con la STS 655/2026 (rescisión por lesión)
• Tribunal Supremo, Sala Primera: resumen de sentencias con la STS 610/2026 (honorarios del contador)
• Tribunal Supremo, Sala Primera: resumen de sentencias con la STS 784/2025 (nulidad de la partición y defensor judicial)